Obwohl es zunächst ein wenig ungewöhnlich klingt, ist eines der ältesten noch erhaltenen römischen Thermalbäder im Westen Englands zu finden, an einem Ort, der sogar nach ihm benannt wurde: Bath. Gelegen in der Grafschaft Somerset unweit der Hafenstadt Bristol gehen die Ursprünge der Stadt bereits auf das Jahr 43 n. Chr. zurück, als sich die Römer in jener Region niederließen und aus den dortigen warmen Quellen ein Thermalbad entwickelten. Den Rang eines Kurortes erlangte Bath jedoch erst später in der Regierungszeit von Elisabeth I., wo die wohlhabende Bevölkerung des Königreiches die heißen Quellen mehr und mehr für sich entdeckte. Ein Großteil der Gebäude im Stadtkern stammt noch aus der gregorianischen Epoche und bestimmt das Gesicht der 86.000 Einwohner großen Stadt bis heute, weswegen sie auch von der UNESCO als Teil des Weltkulturerbes eingestuft wurde.

Als Mitte der Neunziger Jahre dringende Umbauarbeiten notwenig wurden, konnte sich der britische Architekt Nicholas Grimshaw 1997 in einem internationalen Architekturwettbewerb gegen 130 weitere Bewerber durchsetzen. Das Projekt läutete zugleich die Revitalisierung des gesamten Spa-Quartiers im südwestlichen Teil der Stadt mit ein. Neben dem Neubau des New Royal Bath war die behutsame Restaurierung von fünf bestehenden Gebäuden vorgesehen, darunter das Cross Bad, das Heißbad sowie den so genannten Hetling Pump Room. Grimshaw entschied sich bei dem Neubau für eine klare einfache Formensprache, die sich behutsam in das Ensemble einfügt und den bestehenden Gebäudeplan nicht mit extravaganten Formen zu überrumpeln versucht. Zusammen mit den von Grimshaw bevorzugt eingesetzten High-Tech-Materialien wie Stahl, Glas oder Beton bilden sie dennoch einen spannenden Kontrast mit den historischen Gebäudeteilen, was durch den konsequenten Einsatz rahmenloser Verglasung verstärkt wird. Die unterschiedlichen Levels zwischen den existierenden Gebäuden wurden durch transparente gläserne Brücken und filigrane Verbindungsebenen verbunden, die Sichtachsen bis weit in den Gebäudekomplex hinein offen halten.

Das 2006 wiedereröffnete New Royal Spa ist das derzeit einzige Bad im Vereinigten Königreich, das über natürliche heiße Quellen verfügt. Die neu hinzugekommenen Spa-Aktivitäten sind in einem steinernen Kubus untergebracht, der von schlanken Säulen getragen wird. Dort stehen insgesamt zwei Pools zur Auswahl: der erste im Erdgeschoss und der zweite auf dem Dach, von wo aus man einen Blick auf die Stadt und die umliegenden Hügel genießen kann. Die Becken haben eine konstante Tiefe von 1.35 Metern, während die Wassertemperatur bei 35-36°C liegt. Auf der Zwischenetage sind vier Dampfräume als freistehende gläserne Zylinder ausgebildet, die über den Kontrast aus Licht und Dampf verschiedene Stimmungen erzeugen. Jeder der Räume wird zudem mit einem eigenen Duftaroma stimuliert, wobei sich der Besucher zwischen den Noten Gebirgspinie, Eukalyptusminze, Jasmin und Lavendel entscheiden kann. Eine Dusche in der Mitte des Raumes rundet das Erlebnis ab und simuliert einen tropischen Wasserfall, der über ein aufwendiges Beleuchtungssystem in verschiedene Lichtstimmungen getaucht wird.

Öffnung: Ganzjährig außer Feiertage

9.00-22.00h letzter Einlass: 20.00h