Die Region Royal Deeside im Nordosten Großbritanniens ist schottische Klischee-Idylle. Schmale Sträßchen führen durch Heideflächen und Kiefernwälder entlang des Flusses Dee und durch sanfte Hügellandschaften. Dazwischen stehen massive Cottages und rustikale Anwesen unter tief hängenden Wolken, die ebenso zum Landschaftsbild gehören wie der ständige Wechsel zwischen Nieselregen, Nebel und Sonnenschein.

In dieser Gegend erwarb eine Familie 2016 ein historisches Häuschen im Stil der regionalen Baukultur: mit dicken Mauern aus Findlingen, beheizt von Kaminen und eingebettet in die immergrünen Gärten, für die die britischen Inseln so bekannt sind. Nicht weit entfernt liegt das  Anwesen Balmoral, ein königlicher Landsitz in den Highlands, in dem die Royals alljährlich ihre Sommerfrische verbringen. Diese Tradition prägt auch die Umgebung. Sie hat die Architektur der umliegenden, viktorianischen Dörfer beeinflusst und die Region allgemein zu einem beliebten Ferienziel gemacht.

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Ankommen und zusammenkommen
Das Cairngorm Cottage, das ebenfalls als Ferienhaus genutzt wird, passt mit seinen bescheidenen Proportionen und seiner klimagerechten Architektur bestens in diese Umgebung. Es entsprach in seinen Dimensionen allerdings nicht den Bedürfnissen der neuen Eigentümer*innen. Das hatten schon die Vorbesitzer*innen so gesehen und das hübsche Häuschen in den Siebzigerjahren rückwärtig um einen Anbau erweitert, der eher dunkel und gedrungen war.

Die  Bauherr*innen ließen ihn nun entfernen und beauftragten das Edinburgher Büro Architecture Office mit einer zeitgemäßen Erweiterung, in der Küche, Esszimmer, Hauswirtschaftsraum und ein neuer Eingangsbereich Platz finden sollten. Den Architekt*innen gelang dabei ein besonderer Spagat: Der neue Baukörper wirkt, als wäre er schon immer Teil des Hauses gewesen. Proportionen, Ausrichtung, Dachhöhen, Öffnungen und das Natursteinmauerwerk orientieren sich am Bestand.

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Doppellagige Fassade
„Die Bauherren wollten ein Haus, das den Charakter des ursprünglichen Cottages bewahrt. Uns interessierte, was die besondere Identität eines solchen Hauses ausmacht und wie sich diese Qualitäten in eine zeitgenössische Erweiterung übertragen lassen“, erläutert Alexander Mackison, Direktor von Architecture Office. Statt die traditionelle Steinarchitektur der Region lediglich formal aufzugreifen, führt der Neubau ihre Materialität und konstruktive Logik mit zeitgemäßen bauphysikalischen Lösungen fort.

Hinter der Granitfassade verbirgt sich eine Konstruktion aus modernen Tonziegelblöcken, deren eingeschlossene Luftkammern für eine gute Wärmedämmung sorgen. Die massive Bauweise trägt zudem dazu bei, Temperaturschwankungen abzufedern. Für die äußere Hülle verwendeten die Architekt*innen Granitsteine von nahe gelegenen Baustellen. Ihre unterschiedlichen Nuancen von Rosa bis Grau und die unregelmäßigen Formate blieben bewusst erhalten. So ist ein Mauerwerk im Patchwork-Stil entstanden, dessen Schichtenverlauf wie selbstverständlich an das Cottage anknüpft.

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Windfang als Zwischenzone
Auch die innere Organisation des Anbaus orientiert sich an schottischen Ritualen. So landen Gäste und Bewohner*innen zunächst im Boot Room, einem modern interpretierten Windfang, in dem schmutzige Schuhe, nasse Kleidung und Regenschirme abgelegt werden. Das Interieur selbst wirkt wie ein schützender Kokon gegen das raue, wechselhafte Klima der Highlands. Warme Sandtöne, viel Holz und naturbelassene Oberflächen verleihen den Räumen eine elementare Ruhe. Maßgefertigte Einbauten verschmelzen mit der Architektur zu einer Einheit.

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Der Lehmputz greift die Nuancen der unbehandelten Holzplatten aus schottischer Esche auf, während betongraue Arbeitsplatten aus Naturstein mit Details aus gebürstetem Metall korrespondieren. Tief in das Mauerwerk eingeschnittene Fensteröffnungen lassen das Tageslicht herein und rahmen gezielte Ausblicke in den Garten. Auf großflächige Verglasungen verzichteten die Architekt*innen bewusst, um der regionalen Bautradition Rechnung zu tragen. Stattdessen ist ein Wechselspiel aus Offenheit und Rückzug entstanden, das den Charakter des ursprünglichen Cottages bewahrt und zugleich Raum für gemeinsame Ferientage mit Familie und Freund*innen in wechselnden Konstellationen schafft.