Der Blick in den fernen Osten nach Nordkorea ist meist von politischen Aspekten geprägt. Das Land und sein Führer halten uns in Atem. Seltener werden die Menschen betrachtet, die in dieser abgeschotteten Nation leben. Fast unsichtbar bleibt die Welt, in der dieses Leben stattfindet – und das nicht ohne Grund. Reisen nach Nordkorea sind nahezu unmöglich. Und wenn doch, finden sie unter ständiger Bewachung und Begleitung statt. Fotografieren ist verboten, Kontakt zu den Bürgern nicht gestattet. Man muss es daher fast als Coup bezeichnen, was Oliver Wainwright gelungen ist. Der britische Autor und Fotograf, der für The Guardian über das weltweite Geschehen in Design und Architektur berichtet, konnte mit Notizblock und Kamera ausgerüstet einen intensiven Blick auf die architektonische Lebenswirklichkeit dieses fernen Landes werfen. Wie er das gemacht hat? Auf der Architekturbiennale in Venedig in 2014 hatte Wainwright Nick Bonner kennengelernt. Bonner betreibt mit Koryo Tours einen der wenigen Veranstalter, der Reisen ist das abgeschottete Land anbietet. In Venedig hatte Bonner eine Ausstellung mit Gemälden nordkoreanischer Architekten kuratiert: darunter Space-Age-Szenen mit Raumschiffen und scheinbar Sciencefiction-Romanen entsprungenen Darstellungen von Gebäuden. Von Bonner erfuhr er, dass diese Szenen gar nicht so weit hergeholt wären und konnte sich später selbst davon überzeugen. In seinem Buch Inside North Korea liefert Wainwright neben eindrucksvollen Fotos auch tiefgehende Informationen zu Leben und Arbeit in einem der letzten kommunistischen Staaten der Welt.

1 / 1

Inside North Korea zeigt ein idealisiertes Bild von Macht und Ordnung, in dem pastellfarbene Bauten scheinbar von Prosperität und Wohlstand zeugen. Gigantische Architekturen stehen einer nicht weniger beeindruckenden Leere gegenüber. Die bühnenbildhafte Ästhetik der abgebildeten Bauten, Stadtansichten und Innenräume, die allgegenwärtige ideologische Beeinflussung und der im Text herausgestellte Bruch zwischen dem Bild der Metropole Pjöngjang und dem bitterarmen Umland führen den Status quo Nordkoreas eindrucksvoll vor Augen.