Die Saint Hripsime-Kirche nahe der armenischen Hauptstadt Jerewan ist eine der ältesten erhaltenen Kirchen des Landes. 618 nach Christus errichtet, ist sie ein seltener Beleg frühchristlicher Baukunst und gehört zum Weltkulturerbe der UNESCO. Für viele Armenier*innen in der Diaspora ist sie ein identitätsstiftender Sehnsuchtsort. Ihre Architektur diente David Hotson als Vorbild für den Bau der Saint Sarkis Church in Carrollton, im US-Bundesstaat Texas. Im Jahr 2018, exakt 14 Jahrhunderte nach der Fertigstellung von Saint Hripsime, legte der Architekt den Grundstein für das neue Gotteshaus.

Gedenken an Opfer des Genozids
Saint Sarkis soll aber nicht nur ein Ort für Gottesdienste sein, sondern auch ein Mahnmal für die Opfer des Völkermords an eineinhalb Millionen Armenier*innen im Jahr 1915. Unter ihnen waren auch Familienangehörige der Gemeindemitglieder. Zu ihrem Gedenken sind auf die Westfassade der Kirche 1,5 Millionen individuelle Symbole aus der armenischen Kultur aufgedruckt. Aus der Ferne betrachtet, ergeben sie ein ornamentales Blumenmuster, das einem armenischen Lebensbaum ähnelt.

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Individuell bedruckte Fassade
Für die Gestaltung des Kunstwerks arbeitete David Hotson eng mit der armenischen Designerin Ani Sahakyan zusammen. Mit den digitalisierten Entwürfen bedruckte der italienische Hersteller Fiandre Architectural Surfaces, der zur Iris Ceramica Group gehört, mithilfe seines Design Your Slabs-Systems, kurz DYS, großformatige, keramische Fassadenelemente aus einem UV-resistenten Material. Diese Technologie ermöglicht es, jedes Großplattenformat in extrem feiner Auflösung individuell zu gestalten, sei es mit einem Kunst- oder Fotodruck, in leuchtenden Farben oder Metalloptik. In dem anspruchsvollen Verfahren wird das Material bis zu 790 Grad erhitzt und dann maschinell bedruckt.

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„Das Team von Fiandre hat ein außerordentliches Maß an Innovation und ein ausgezeichnetes Ausführungsniveau beigesteuert, das für den ästhetischen, emotionalen und erfahrbaren Erfolg dieses besonderen Projekts von zentraler Bedeutung ist“, lobt David Hotson die Zusammenarbeit.

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Pures Raumerlebnis
Wer Saint Sarkis durch das Westportal betritt, findet sich in einem lichterfüllten Kirchenraum mit Platz für 250 Besucher*innen wieder. Tageslicht dringt durch die Fenster unter der gewölbten Decke und wird dank der hellen Oberflächen von Fiandre reflektiert. In einem von dem kanadischen Hersteller Formglas entwickelten Verfahren wurden die Bögen nach dem Computermodell des Architekten aus glasfaserverstärktem Gips gefertigt. Weder sichtbare Leuchten noch Klimaanlagen stören die Wirkung des Raums. Stattdessen gelangt kühle Luft durch Bodengitter unterhalb der Bänke in das Kirchenschiff, ohne die typischen Geräusche oder Vibrationen einer Lüftung. Nichts beeinträchtigt in diesem Raum das Klangerlebnis sakraler armenischer Musik.

Mithilfe von Hightechverfahren gelang dem Architekten David Hotson in Texas ein Kirchenneubau nach historischem Vorbild. Sein Projekt zeigt, welche Möglichkeiten die individualisierte Fassadengestaltung durch das DYS-System von Fiandre mit sich bringt, und es erhielt in der Fachwelt breite Anerkennung: Von der Plattform World Architects wurde Saint Sarkis als US Building of the Year 2022 ausgezeichnet.

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